Une première distinction doit être faite entre l’isolation et la correction acoustique. La correction acoustique est l'action qui consiste à traiter les réflexions des ondes sonores sur les parois à l'intérieur du local d'émission. L'effet de ce traitement est perceptible au niveau de la qualité d'écoute et de l'ambiance sonore du local. Il est très important de bien faire cette distinction. En effet, les traitements associés sont très différents.
L’isolation acoustique est l'action qui consiste à limiter la transmission des bruits entre deux espaces (deux locaux, l'espace extérieur et l'intérieur d'un local, etc.).
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1 L'isolation acoustique
L’isolation acoustique consiste à limiter la transmission des bruits entre deux locaux ou entre un local et l'extérieur.
Les techniques de traitement varient en fonction du mode de transmission (bruit de contact, bruits aériens, etc.).
Il existe différentes voies de transmission des bruits d'un local à l'autre : 1. Les transmissions directes au travers des parois de séparation entre les deux locaux. (Murs, portes, etc.) 2. Les transmissions latérales. Il s'agit de l'ensemble des transmissions secondaires, c'est à dire, liées aux parois directement en contact avec la paroi de séparation entre les locaux. (Sol, plafond, cloisons, etc.) L'animation suivante illustre un traitement acoustique par capotage permettant de réduire de 20 dB les nuisances sonores aériennes d'un compresseur. Montez le son de vos enceintes, cliquez sur l'image pour lancer l'animation et observez ! Les niveaux de 95 et 75 dB sont donnés à titre indicatif, ils sont en réalité fonction du volume de vos enceintes. Par contre, cet exemple vous permet de vous rendre compte du gain apporté par un traitement de 20 dB et ce, quelque soit le niveau de vos enceintes. En effet, la limitation des réflexions sur les parois permet de rendre l'ambiance sonore d'une pièce plus feutrée et de l'adapter à son utilisation (salle de conférence, réfectoire, etc.). En aucun cas, les traitements permettant de contribuer à une correction acoustique ne contribuent à limiter la transmission de bruit à travers les parois. Un matériaux est caractérisé par un facteur d'absorption dont la valeur est généralement comprise entre 0 (absorption nulle) et 1 (absorption élevée). Le coefficient d'absorption d’une paroi est le rapport entre l’énergie non réfléchie par la paroi et l’énergie incidente. 
Quand l'animation est ouverte, appuyez sur la touche F5 de votre clavier pour rejouer l'animation.
2 La correction acoustique
Lorsqu’une onde sonore frappe une paroi, une partie de l’énergie incidente de cette onde sonore est réfléchie, une partie est absorbée et une partie est transmise vers l’autre côté de la paroi.
La correction acoustique a pour effet de modifier les conditions d'écoute à l'intérieur du local traité.
Pour obtenir un bon confort acoustique, il convient toujours de prendre celui-ci en considération dès la conception d’un projet.